Marble yang didukung Khosla, dibangun oleh mantan pendiri Headway, menawarkan terapi kelompok yang terjangkau untuk remaja

Tingkat depresi, kecemasan, dan pikiran untuk bunuh diri meningkat di kalangan remaja AS.

Laporan terbaru dari Pusat Pengendalian Penyakit menemukan bahwa hampir satu dari tiga anak perempuan pernah mempertimbangkan untuk bunuh diri, dan sejumlah besar, 13%, benar-benar pernah mencobanya.

Psikolog memiliki berbagai teori tentang penyebab krisis kesehatan mental remaja.

Beberapa menyalahkan peningkatan penggunaan ponsel pintar dan media sosialsementara yang lain percaya bahwa isolasi selama pandemi mempunyai peran yang penting.

Meskipun penyebab utama kesulitan psikologis remaja belum dipahami dengan baik, tantangan yang lebih besar saat ini adalah menemukan cara untuk memecahkan masalah yang semakin meningkat, mengingat kurangnya tenaga profesional kesehatan mental di seluruh negeri.

Jake Sussman, yang merupakan salah satu dari empat pendiri jaringan kesehatan mental seukuran unicorn, Headwayyakin startup barunya dapat membantu mengatasi krisis yang semakin parah dengan menawarkan terapi kelompok online untuk anak-anak kelas lima hingga 12.

Setelah meninggalkan Headway dua tahun lalu, Sussman memutuskan untuk mencoba sesuatu yang sama sekali berbeda. Ia menjadi guru bahasa Inggris kelas lima di sebuah sekolah charter di Brooklyn. Pengalaman itu tidak hanya memberinya kesempatan untuk mengajari anak-anak cara menulis esai, tetapi juga memberinya penjelasan mengapa layanan kesehatan mental untuk anak-anak saat ini rusak.

Sekolah Sussman memiliki satu konselor, namun meskipun orang tersebut telah berupaya sebaik mungkin, mereka sering kali tidak dapat mengatur bantuan tepat waktu bagi siswanya, katanya.

“[Counselors] bukan dokter. Mereka mempunyai beban kasus yang sangat besar,” kata Sussman. “Hal terbaik yang dapat mereka lakukan adalah memberikan PDF fisik klinik yang semuanya memiliki daftar tunggu yang panjang.”

Ia menceritakan kisah Jamelia, seorang anak yatim piatu yang mengalami depresi setelah sahabatnya meninggalkan sekolah. Karena Jamelia dilindungi oleh Medicaid, dia harus menunggu tiga bulan untuk menemui terapis.

Sussman menyadari bahwa salah satu cara untuk mengatasi kekurangan tenaga kesehatan mental adalah dengan menawarkan bantuan dalam kelompok.

“Kepedulian kelompok sudah ada sejak lama,” kata Sussman. “Mereka telah dipelajari dengan cermat. Dan mereka berhasil.”

Sementara penelitian menemukan bahwa terapi kelompok adalah sebagai efektif sebagai terapi individujenis perawatan ini jarang ditawarkan oleh ahli kesehatan mental.

Meskipun terapis di praktik swasta dapat menghasilkan lebih banyak uang dengan menjalankan sesi kelompok, pengobatan kelompok tidak populer di kalangan penyedia layanan kesehatan perilaku karena ini merupakan tantangan administratif yang sangat besar, menurut Sussman. “Anda tidak akan menemukan 10 anak, mengkoordinasikan 10 jadwal dan memverifikasi 10 asuransi. Ini terlalu banyak pekerjaan.”

Karena faktor logistik, terapi kelompok online mungkin juga lebih efektif dibandingkan pengobatan tatap muka, menurut Sussman.

“Jika Anda memiliki dua kelompok, dan satu kelompok berisi remaja putri berusia 17 tahun yang mengalami kecemasan dan kelompok lainnya adalah remaja putri berusia 17 tahun yang menderita kecemasan dan merupakan keturunan Hispanik, dan diidentifikasi sebagai LGBTQ, maka kelompok kedua tersebut, yang semuanya setara, adalah akan jauh lebih efektif karena lebih spesifik,” kata Sussman. “Grup kedua hampir tidak mungkin diisi secara langsung. Bagaimana Anda bisa menemukan 10 orang yang memenuhi kriteria tersebut dalam radius perjalanan dari lokasi grup?”

Marmer, yang dimulai Sussman akhir tahun lalu dengan salah satu pendiri Headway lainnya, Dan Ross, mengklaim bahwa hal ini dapat menyelesaikan masalah logistik pengorganisasian pengobatan kelompok dan, pada saat yang sama, membantu lebih banyak siswa tanpa mengorbankan kualitas layanan. Pada hari Jumat, startup ini muncul secara diam-diam dan mengumumkan bahwa mereka telah mengumpulkan $5 juta dalam pendanaan awal dari Khosla Ventures, Town Hall Ventures dan IA Ventures, dengan partisipasi dari Daybreak Ventures dan Lorimer Ventures.

Sussman mengatakan pesaing utama Marble adalah startup teleterapi yang berfokus pada sekolah warna coklat, Fajar Dan jungkir balik, yang bermitra langsung dengan distrik sekolah. “Sekolah memiliki anggaran yang tersedia untuk kesehatan mental siswa, namun anggaran ini berubah-ubah dan cukup kecil,” kata Sussman, seraya menambahkan bahwa sekolah mungkin membayar hingga enam sesi terapi swasta, namun waktu tersebut tidak cukup untuk merawat siswa.

Pendekatan Marble berbeda. Perusahaan bermitra dengan konselor sekolah yang memiliki kewenangan untuk melakukan rujukan, kata Sussman.

Alih-alih membebankan biaya kepada distrik sekolah untuk layanan Marble, perusahaan tersebut bekerja sama dengan asuransi, termasuk Medicaid.

Sussman menjelaskan bahwa pendekatan Marble layak secara ekonomi karena Medicaid akan membayar setidaknya $20 per anak untuk sesi kelompok. “Dengan 10 anak dalam satu kelompok, kami dapat menghasilkan $200 untuk jam tersebut, yang berarti kami dapat membayar terapis dengan tarif yang kompetitif dan masih memiliki sisa uang yang cukup untuk benar-benar membangun bisnis,” kata Sussman.

Marble menguji pendekatan ini dengan satu sekolah di New York City dan bermaksud menjalin hubungan dengan ratusan konselor di seluruh Negara Bagian New York selama tahun ajaran berikutnya. “Konselor melihat keajaiban dari tidak adanya daftar tunggu,” kata Sussman. “Mereka menyadari bahwa ini jauh lebih baik daripada yang mereka gunakan saat ini.”

Meskipun perusahaan ini memulai layanannya di New York, mereka berencana untuk memperluas ke negara bagian lain.