Saya pergi ke acara 'Draw and Date' offline untuk para lajang. Begini ceritanya.

Suatu malam Rabu di London tenggara, puluhan anak muda lajang yang pemberani sedang duduk bersila di lantai dan menatap model kehidupan yang telah membuka pakaian.

“Apakah saya melakukan gerakan kaki lagi?” saya bertanya, sudah tahu jawabannya.

“Siapa yang menggambar payudara?”

“Apakah pantatnya akan berada di sana?”

Kami baru saja tiba di acara “Draw and Date” milik Dulwich Art Group untuk para lajang berusia pertengahan 20-an hingga pertengahan 30-an, dan kami mencairkan suasana dengan aktivitas “pose cepat” berkelompok. Dalam kelompok acak, kami menggabungkan upaya kami untuk menghasilkan gambar arang seukuran manusia dari model manusia di hadapan kami. Beberapa orang menggambar tubuh bagian atas model, sementara beberapa orang membuat sketsa tubuhnya, dan saya mencoba menggambar lutut, tulang kering, dan kaki. Saya tidak punya pengalaman menggambar manusia dan, yah, itu terlihat. Namun, saya juga tidak sendirian dalam hal itu. Ada banyak pemula di sini, kita semua berusaha keras dan mencoba yang terbaik, dengan hasil yang beragam. Sebuah metafora untuk kencan modern, bisa dibilang begitu.

Acara ini adalah bagian dari gelombang acara kencan offline yang bermunculan sebagai respons terhadap kelelahan aplikasi kencan, yang saat ini mengganggu budaya kencan online saat ini. Sebuah laporan baru-baru ini menemukan bahwa 79 persen pencari jodoh Gen Z mengalami kelelahan aplikasi kencan. Ada sejumlah masalah yang terjadi dalam kencan saat ini, yang utama di antara keluhannya adalah kurangnya percakapan yang terjadi di kotak masuk orang-orang. Banyak yang melaporkan mengumpulkan kecocokan seperti barang koleksi (meskipun yang dapat Anda buang dengan cepat), tetapi ketika harus berinteraksi dengan mereka, di situlah kita mengalami masalah. Tumbleweed dalam obrolan. Jadi, kita melanjutkan siklus menggeser yang kejam (dan membosankan!), menghabiskan cukup waktu hingga terasa seperti pekerjaan sampingan yang paling tidak menguntungkan yang bisa dibayangkan.

Sebagai orang lajang yang sudah lama menggunakan hampir semua aplikasi kencan yang dikenal manusia, saya tidak asing dengan perasaan ingin melempar ponsel saya ke laut. Jadi, mengapa tidak mencoba sesuatu yang baru? Membuat perubahan sedikit? Masuk ke obrolan: acara IRL untuk para lajang.

Kembali ke studio yang ramai, kami menilai hasil kerja keras kami. Dan, hasil akhirnya…menarik, paling tidak begitu. Bersama-sama, kami telah membuat sketsa interpretasi (yang sangat) kreatif dari tubuh manusia. Siapa bilang seni harus realistis? Melihat sekilas hasil karya kelompok di sebelah kami membuat kami merasa rendah hati. Gambar mereka sangat bagus, setiap bagian tubuh tampak konsisten dan seperti nyata. Namun, tidak ada waktu untuk memikirkan kekurangan artistik kami. Kami diantar keluar untuk menghirup udara segar sementara penyelenggara menyiapkan papan gambar untuk kegiatan berikutnya.

Malam ini udaranya sejuk — 28 derajat celcius (82,4F) — dan semua orang tampak berkeringat dan sedikit gugup. Namun, kami melakukan apa yang ingin kami lakukan di sini: mengobrol dengan orang asing yang menarik. Untungnya, rasa malu itu teratasi dalam kegiatan kelompok itu dan kami semua ikut terlibat. “Jadi, bagaimana Anda tahu tentang acara ini?” tampaknya menjadi kalimat pembuka favorit semua orang. Konsensusnya adalah: Instagram. Kami beralih bertanya kepada orang-orang di mana mereka tinggal dan ada campuran yang lumayan dari orang-orang yang tinggal di dekat dan jauh.

Sebagai seorang milenial berusia pertengahan tiga puluhan, saya tumbuh dewasa sebelum Tinder meledak, sebelum aplikasi kencan. Acara kencan offline sedang menjadi tren saat ini di tengah kejenuhan aplikasi kencan, tetapi jangan lupa, belum lama ini kencan offline hanya…berkencan. Jika ada respons meme untuk pernyataan terakhir ini, jawabannya adalah: “Baiklah, nenek, mari aku antar kamu tidur.”

Kegiatan berikutnya di Draw and Date akan segera dimulai, dan setiap wanita diminta untuk mengambil papan gambar, yang dilengkapi dengan kertas dan arang. Mirip seperti acara kencan kilat, para pria akan bergiliran di ruangan itu satu per satu, meminjamkan bakat artistik mereka (atau kekurangannya) hingga bel berbunyi dan saatnya untuk melanjutkan. Dengan cara ini, Anda mendapat kesempatan untuk bertemu semua orang dan mengobrol dengan siapa pun yang mungkin Anda minati. Mereka adalah sekelompok orang yang ramah dan percakapannya mengalir lancar.

Selama rotasi ini, saya bertemu dengan dua pria gay yang merasa sedikit kalah jumlah dibandingkan dengan orang-orang heteroseksual di ruangan itu. Lembar pendaftaran tidak menanyakan tentang orientasi seksual untuk acara perdana mereka, tetapi di masa mendatang, akan sangat bagus jika ada acara yang ditujukan khusus untuk pria gay dan biseksual, dan acara lainnya untuk lesbian dan wanita biseksual.

Kolaborasi mengambil banyak bentuk dalam aktivitas ini — beberapa rekan kelompok saya berdiri dan berbicara sementara saya mencoba menangkap pose model yang terdistorsi. Ada beberapa upaya oleh para pria untuk “memperbaiki” pekerjaan saya dan bahkan ada yang menghapus wajah yang saya gambar, menggantinya dengan coretannya sendiri. Seorang pria mengkritik lekukan yang saya berikan pada bokong model dalam gambar saya, yang menunjukkan bahwa saya telah memberinya terlalu banyak bokong. “Di dunia yang ideal, ya, garis akan muncul di sini, tetapi tidak,” katanya, sebelum menggambar ulang garis tersebut. Saya akan membiarkan anekdot itu meresap ke dalam diri Anda. Syukurlah ada bel, ya.

Aktivitas terakhir mengharuskan Anda berpasangan dengan seseorang yang belum pernah Anda ajak bicara dan, bersama-sama, Anda menggambar separuh bagian depan tubuh model. Kami mendapat dua kesempatan dengan dua pose berbeda. Pasangan saya dan saya bekerja sama dengan baik, dia melengkapi teknik saya, dan saya merasa gaya menggambar saya telah mengendur selama kelas. Hasil akhirnya… sebenarnya cukup bagus. Saya tidak seburuk yang saya kira!

Di akhir acara yang berlangsung selama dua jam, penyelenggara mengucapkan terima kasih dan menginstruksikan kami untuk menuju ke pub sebelah, jika kami ingin mengobrol lebih lanjut dengan seseorang, atau bahkan bertukar informasi. Saya melihat satu pasangan saling bertukar nomor (lucu!). Beberapa orang berlama-lama, menunggu untuk melihat siapa yang akan keluar untuk melanjutkan malam itu.

Sangat menyenangkan untuk menggoda banyak orang asing, tetapi saya tidak merasakan koneksi dengan siapa pun secara khusus. Namun, saya berhasil mendapatkan teman baru, yang selalu menyenangkan. Yang saya hargai dari acara tersebut adalah harapan yang tampaknya dimiliki setiap orang. Kami semua melangkah keluar dari zona nyaman kami tanpa mengetahui apa yang diharapkan, merasa sedikit terekspos, sedikit rentan. Memiliki harapan dan menempatkan diri di luar sana, secara fisik maupun digital, adalah hal yang berani. Jadi, ketika saya mampir ke pub dalam perjalanan pulang untuk minum G&T sendirian, saya memuji diri sendiri atas keberanian saya. Mungkin saya akan pergi lagi, mungkin saya akan mengambil pelajaran menggambar kehidupan. Saya menikmati malam yang menyenangkan dan mengobrol dengan banyak orang yang menyenangkan sambil melakukan sesuatu yang artistik. Itu tentu lebih baik daripada malam yang dihabiskan untuk menggeser di sofa saya.